El potencial de membrana en reposo o equilibrio (PMR) está determinado
por el gradinete de concentración de las diferentes especies iónicas. En una neurona el PMR varía
entre -50 y -100 m V y depende de la distribución de Na, K+ y Cl a través de la
membrana. Cada uno de estos iones tiene su propio potencial en equilibrio (E)
potencial de Nernst.
Este nuevo equilibrio alcanzado es
intermedio entre Ena+ (por lo general -15 m V) y la membrana se despolariza. En
este caso el potencial sináptico es excitatorio. En otros casos, cuando hay
aumento de la permeabilidad a un solo ion, el RPM estará algo más próximo al
potencial de Nernst del ion correspondiente. Por ejemplo, cuando el canal
trasloca selectivamente el Cl se produce una hiperpolarizacion (E
Cl=90 m V). Esto es lo que ocurre con el receptor del GABA que produce un efecto inhibitorio
